预制菜是指提前加工好的食材，可以直接使用或加热食用的菜品。预制菜的作用主要有以下几点：
1. 方便快捷：预制菜可以节省烹饪时间，特别适合忙碌的现代生活。只需简单加热或拌入其他食材即可食用，省去了繁琐的烹饪过程。
2. 营养均衡：预制菜通常经过精心设计和加工，可以保持食材的新鲜度和营养价值。制作过程中可以控制食材的比例和配料，使得菜品的营养均衡。
3. 减少浪费：预制菜可以根据需求量进行制作，避免了食材的浪费。同时，预制菜可以保存较长时间，可以随时食用，减少了食材的损耗。
4. 多样选择：预制菜的种类繁多，可以满足不同口味和饮食需求。无论是素食、荤食还是特殊饮食需求，都可以找到适合的预制菜。
总之，预制菜的作用是提供方便、快捷、营养均衡的食品选择，减少浪费，满足多样化的饮食需求。